La mayoría de los textos sobre gestión de proyectos y muchos otros sobre tecnologías de la información (TI) empiezan su desarrollo a partir del estudio de los errores y los fracasos experimentados en otros proyectos de TI. Se reconoce que más del 50% de los proyectos de TI no responden a los objetivos que tenían planteados inicialmente o han tenido desviaciones significativas respecto a la planificación o presupuestos iniciales. Según algunos autores, esta cifra llega hasta el 70% (Feeney y Willcocks).
El hecho de gestionar un proyecto con éxito, y de base tecnológica en particular, es cada vez más difícil, porque cada vez comporta mayores niveles de exigencia en términos de tiempo, coste y calidad. Pero no deben dejarse de lado aspectos como la gestión de los riesgos o la complejidad derivados del tamaño del proyecto, la inevitable multidisciplinariedad y el cambio tecnológico acelerado. Para completar el abanico de aspectos a considerar, debe tenerse en cuenta que gestionar el proyecto no sólo requiere de habilidades técnicas, sino también de habilidades de comunicación y de gestión de personas.
En la práctica, la gestión de proyectos aflora cada vez más con entidad propia, como una disciplina, actividad e incluso profesión separada o complementaria de la gestión de empresas y de las organizaciones en general. Se hace pues imprescindible la presencia en el mercado de profesionales cualificados en el ámbito de la gestión de proyectos, máxime cuando muchas empresas están empezando a adoptar la gestión de proyectos como una forma organizativa para muchas funciones y procesos de negocio, así como para abordar procesos de cambio.
